तुम सोचते थे कि चाँद पर यह मिशन एक जल्दी छः महीने की चीज़ होगी। तुम्हारे पड़ोसी ने तुम्हारे कुत्ते की देखभाल करने की पेशकश की थी। तुम्हारे हाई स्कूल के गणित शिक्षक प्रभावित थे। उन्होंने एक बार कहा था कि तुम कुछ नहीं बन पाओगे। तुमने उन्हें सच में दिखा दिया। लेकिन अब तुम यहाँ हो, अपने स्पेसशिप से पचास फीट दूर और वापस जाने का कोई रास्ता नहीं। तुम्हारा कुत्ता बहुत उदास होगा। तुम्हारा गणित शिक्षक बहुत अकड़ू होगा। बिल्कुल तबाही वाली बात है।

बच्चे को बहुत उत्साहित देखा गया था जब जोकर ने एक बड़ा लाल गुब्बारा दिखाया था। तुमने यह देखा था, लेकिन अपनी सुबह की भीड़-भाड़ में तुम इसे तब तक नहीं समझ पाए जब तक बहुत देर हो गई। आखिर किसने सरकार से कहा कि वह एक हफ्ते के दिन Main Street के बीचों-बीच एक मेला लगवाए? तुम्हारी बाइक सीधे बच्चे और जोकर के बीच से निकल गई और गुब्बारे को अपने रास्ते पर भेज दिया। तुमने पीछे मुड़कर अपने किए गए नुकसान को देखने की कोशिश नहीं की। बाद में तुमने गुब्बारे को अपनी ऑफिस की खिड़की के बाहर तैरते हुए देखा।

आपने कभी शतुरमुर्ग का सिर नहीं देखा है। जब भी आप आसपास होते हो, ऐसा लगता है कि शतुरमुर्ग आपकी नज़र से बच रहे हैं। आप इस ट्रिप पर खास तौर पर शतुरमुर्ग का सिर देखने के लिए आए थे, लेकिन यहाँ यह शतुरमुर्ग तुम्हारे सामने है, सिर अदृश्य। हो सकता है कि आप कभी शतुरमुर्ग का सिर न देख पाओ।

एक टूटी हुई घड़ी दिन में दो बार सही समय दिखाती है। लेकिन अगर तुम्हारे पास सिर्फ एक घड़ी है, तो यह बताना असंभव है कि घड़ी कब सही है। तो यह किसी भी समय सही हो सकती है। और यही बात तुम्हें इस अवधारणा के मूल तक ले जाती है। समय क्या है? बस एक अथाह गहराई। घड़ियां सिर्फ इसकी शक्ति को नियंत्रित करने की नाकाम कोशिशें हैं। सच में, यह बहुत क्रूर है।

भूकंप ने आपके काम जाने के रास्ते में बाइक लेन को अच्छा नहीं रखा। फुटपाथ में एक बड़ी खाई (जो गड्ढे कहलाने के लिए बहुत बड़ी थी) ने तीन लापरवाह बाइकर्स को पूरी तरह निगल लिया। तो शहर ने दो पाइलन और पीली चेतावनी टेप लगा दी। आपके लिए काफी निराशाजनक था, खासकर जब आप उस खाई पर 360 डिग्री जंप करने के शौकीन हो।

यह मग एक पारिवारिक विरासत था। आपके पड़ोसी का। आपके पड़ोसी को हमेशा इस मग का रंग, आकार और कॉफी की मात्रा पसंद थी। लेकिन आपका पड़ोसी चला गया और इसे अपने पोर्च पर छोड़ गया, कोई व्याख्या नहीं, कोई मरम्मत की सामग्री नहीं, कुछ भी नहीं। तो अब आपके पास यह टूटा हुआ मग है।

टोस्ट बनाने में इतना समय लग जाता है। आप टोस्टर को देखते हुए अपने पैर टैप करते रहते हैं। आपकी कपड़े धोने की चीजें ड्रायर में हैं और अभी-अभी बीप की आवाज आई है। शायद आप उन्हें निकाल लें। आखिरकार, आपके पास समय है। आप अपनी कपड़े धोने की चीजें निकालते हैं। आप अपने अंडरवियर को फोल्ड करते हैं। आप अपने मोजों को फोल्ड करने के बारे में सोचते हैं। आपको अपनी टोस्ट याद आती है! बहुत देर हो चुकी है। यह पूरी तरह जल गई है। यह प्रक्रिया फिर से दोहराई जाती है। आपको शायद अपनी टोस्टिंग सेटिंग्स को समझ लेना चाहिए।

तुम्हारा कुत्ता तो प्यारा है लेकिन सच कहूँ तो एक आफत है। मेरे जूते कहाँ हैं? मेरा ग्रेजुएशन सर्टिफिकेट कहाँ है? वो चॉकलेट केक कहाँ है जो मैंने अपनी आंटी के जन्मदिन के लिए बनाया था? और तुमने अपने कुत्ते को उसी गुरुवार को वेट के पास क्यों ले गए?!

गल्प। तुम आँसू रोकते हो जब सफेद तरल तुम्हारे उदास दिखने वाले डिब्बे से फर्श पर फैल जाता है। तुम्हें चॉकलेट मिल्क खरीदनी चाहिए थी, यह स्पष्ट रूप से बेहतर विकल्प था। और फिर शायद तुम इतनी लापरवाही से इसे कमरे के पार नहीं मारते जब तुमने बाहर एक पक्षी की ओर जोर से इशारा किया। अब बहुत देर हो गई। तुम अपनी आँख से एक आँसू पोंछते हो और झाड़ू लाने जाते हो।

आपको बताया गया था कि bleachers से उठने से पहले हमेशा अपने जूते चेक कर लेने चाहिए। Freshman के लिए यह जाना-माना था कि वे bleachers के नीचे चलते हैं और लोगों के जूतों को एक-दूसरे से बांध देते हैं।

तुम दस मिनट से कोशिश कर रहे हो। रात काफी देर हो गई है और तुम्हारे कमरे में काफी अंधेरा है। तुम हाथ बढ़ाते हो और एक लैम्प चालू करते हो। तुम्हें अपने आप पर बहुत गुस्सा आता है। खिलौने में जो खाली जगह है वह त्रिकोण की है और तुम्हारे पास सिर्फ सिलेंडर और क्यूब के टुकड़े हैं। निराशा में तुम खिलौने को एक तरफ फेंक देते हो। अपने पाँच साल के बच्चे को कोस देते हो कि वह त्रिकोण को ट्रैक में रखने में असमर्थ है!

आपने अपने दोस्तों को बताया था कि आप अपना फोन नहीं ला रहे हो, ताकि आप देख सको कि पहले के ज़माने में ट्रैवल कैसा होता था। आपने एक नक्शा और एक बोतल पानी खरीदा और अपने कैमरे को साथ ले गए बढ़िया फोटो खींचने के लिए। लेकिन वो नक्शा 2005 का था और लैंडस्केप बदल गया था। तो अब आप यहाँ हो, एक बड़े खेत के बीच में, जिसे नक्शा अभी भी एक लोकल ग्रोसर बताता है।

नाव को नंगी आंखों से देखने में अच्छी लग रही थी। लेकिन तुम्हारे पास बहुत मजबूत प्रेस्क्रिप्शन है और तुम्हें चश्मा पहनना चाहिए था। जैसे ही तुम कोस्ट गार्ड द्वारा फेंके गए बुओय को पकड़े हुए हो, तुम देख रहे हो कि पानी तुम्हारी प्रिय डिंघी में घुस रहा है। लीक से पानी ऊंचा और ऊंचा छिड़क रहा है। फिर नाव को निगल लिया गया और गहराई में डूब गई।

एक समय जीवित था और अब मर चुका है, यह भूत कुछ अधूरे काम के साथ प्रकट होता है। क्या यह तुम्हारे साथ हो सकता है? या पहाड़ियों में पुरानी हवेली के फर्श के नीचे छिपा हुआ खजाना जो शायद कभी अपने सही मालिक तक नहीं पहुंचेगा, एक दयालु स्कूल शिक्षक जो Brooklyn में रहता है।

एक बिल्कुल लुभावना पिज्जा बॉक्स टेबल पर रखा है। आप इसे खोलते हो, बहुत उत्साह के साथ। और फिर... सिर्फ बचे-खुचे टुकड़े मिलते हैं। शायद आधा खाया हुआ क्रस्ट। और बहुत सारा ग्रीस। उत्साह गहरी निराशा और हताशा में बदल जाता है। कुछ नहीं बचा!

तुमने अपनी चाबियों को न खोने के लिए खास मकसद से एक छोटी सी कंगन खरीदी थी। तुमने अपने दरवाज़े पर एक हुक लगाया था जो सिर्फ चाबियों को रखने के लिए था। तुमने अपनी चाबियों को अपने फोन से जोड़ने की कोशिश भी की थी। लेकिन देखो, वो यहाँ हैं। मिट्टी में। उस पार्क में जो उस बार के सामने है जो तुम्हें पहले पसंद था लेकिन आखिरी बार जब तुम गए तो तुमने सोचा कि शायद तुम फिर से नहीं जाओगे। तुम उन्हें कभी नहीं ढूंढ पाओगे।

जब 2005 की शरद ऋतु में रैकून का राजा तुम्हारे पास आया, तो उसके ऑफर की उदारता और बात करने की उसकी क्षमता से तुम हैरान रह गए। तब से तुम सद्भावना में रह रहे हो। वो तुम्हारे किराए का 50% देते हैं और तुम हर दूसरे हफ्ते कचरा निकालना "भूल" जाते हो।

लंबा कोट पहने हुए वह प्रभावशाली शख्स तुम्हें दो पोलेरॉइड्स दिखाता है। एक में लॉच नेस मॉन्स्टर खुद को काले पानी के बीचोंबीच दिखाई दे रहा है। दूसरे में एक ससक्वाच अंधेरे जंगल से होकर अपना रास्ता बना रहा है। तुम करीब से देखते हो। जानवरों की आकृतियां स्याही से खींची गई हैं। "यह असली नहीं है!" तुम चिल्लाते हो और पोलेरॉइड्स को फर्श पर फेंक देते हो, रो-रोकर।

लोगों ने तुम्हारी स्ट्रॉबेरी लेने की चाहत पर सवाल उठाए। "यह सबसे बुरा फ्लेवर है," उन्होंने कहा। लेकिन तुम मजबूत और आत्मनिर्भर हो, तो तुमने वैसे भी ले ली। और ईमानदारी से कहूँ तो, यह बहुत अच्छी नहीं थी। सौभाग्य से, दो चाटने के बाद एक बाइक तुम्हारे पास से तेजी से गुजरी और कोन को तुम्हारे हाथ से नीचे गिरा दिया। "ओह नहीं!" तुमने चिल्लाते हुए कहा जबकि क्रीमी गुलाबी रंग मिट्टी में गंदा हो गया। लेकिन असल में तुम खुश थे।

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